A  água  potável  é  aquela  que  pode  ser  consumida  sem  causar  prejuízo  à  saúde  do  homem.  Em  geral,  as  águas superficiais  de  rios,  lagos  ou  reservatórios  de  acumulações  são  inseguras  para  consumo  humano  e  necessitam  de Tratamento pois esses cursos de água estão sempre expostos à poluição acidental pelos seres humanos.

As diversas etapas do processo de tratamento de água, objetiva fornecer um produto esteticamente aceitável sem risco para a saúde pública o que significa água com ausência de concentração prejudicial de substância química venenosa, ausência de microrganismos causadores de moléstias, nível o mais baixo possível de cor, turbidez, sólidos em suspensão sabor  e  odor  mínima  corrosão  para  metais,  a  menor  tendência  possível  de  formar  depósitos  em  canalização  a  menor concentração de ferro e manganês.

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O  decantado  deve  ser  lavado  quando  a  percentagem  de  remoção  da  turbidez  for  inferior  á  90  %.  Inicia-se  a fermentação.  A  fermentação  é  percebida  pela  formação  de  bolha  na  superfície  do  decantado.  É  importante  paralisar  o decantado  para  limpeza  porque  o  excesso  de  lodo  transfere  para  a  água  sabor  e  odor  desagradável.  As  lavagens  do decantado são feitas da seguinte forma:

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•  Abrir a descarga de fundo para esvaziar o decantado;

•  Com o jato de água, retirar todo o lodo das paredes;

•  Com escova de aço, escovar todas as bordas das canaletas;

Com o jato de água, retirar o lodo de fundo.